Het syndroom van Münchhausen by proxy (MBP) is een vorm van lichamelijke kindermishandeling, waarbij ouders, meestal moeders, hun kind opzettelijk ziek maken of zeggen dat het ziek is. Artsen onderzoeken het kind, maar kunnen niets vinden. Als ze wel iets vinden, komt dat omdat de ouder zo ver is gegaan de ziekteverschijnselen op te wekken, bijvoorbeeld door het kind te vergiftigen (Expertisecentrum Kindermishandeling).
De voornaamste reden voor dit gedrag is een ziekelijke behoefte om aandacht. De ouder heeft een persoonlijkheidsstoornis, die veelal aanwezig was voordat men kinderen kreeg. De toevoeging “bij proxy” betekent “bij volmacht” en geeft aan dat de klachten bij een andere worden geveinsd of aangebracht. Zonder deze toevoeging fingeert de betreffende persoon klachten bij zichzelf. Het verschil met Hypochondrie (waarbij mensen voortdurend denken dat ze een ernstige ziekte hebben) is het aspect “opzettelijke en bewuste misleiding van de hulpverlener” bij het syndroom van Münchhausen.
Vandaag komt er een roman uit, “Valse salie. Kroniek van een verscheurde jeugd” (ISBN 9789066658257), geschreven door Roos Boum, over haar jeugd als kind van een moeder met het syndroom van Münchhausen by proxy. Op haar website is veel informatie te vinden over MBP. Verder besteed het televisieprogramma Netwerk op woensdag 17 januari (Nederland 2, 20:25) aandacht aan deze bijzondere vorm van kindermishandeling, met in deze uitzending o.a. een interview met Roos Boum.
Een ander waargebeurd verhaal over MBP is geschreven door Julie Gregory. Haar boek heet “Verziekt” (ISBN 9044310607) en vertelt over haar MBP jeugd. Hoe ze werd uitgehongerd, hoe ze medicijnen kreeg toegediend die ze niet nodig had en op luciferstokjes mocht zuigen alsof het snoepjes waren. Een prachtig boek over een schokkend, waargebeurd verhaal.
